¿Estamos solos? [TED by Jill Tarter]

Rescato esta antigua charla TED de Jill Tarter sobre la búsqueda de inteligencia extraterrestre a través del proyecto SETI, no ya por la fantástica justificación que hace del mismo, sino por los minutos iniciales en los que nos ofrece su visión de la perspectiva, esa perspectiva que subtitula el nombre de este blog que estáis leyendo.

No os perdáis a Jill, aunque no estoy de acuerdo con lo que dice sobre el término The ascent of man ;-) Buen finde, o puente, para el que lo tenga. :-)

El mejor antídoto para la pseudociencia

"El examen crítico y escéptico de los problemas es el método aplicado cotidianamente en los asuntos prácticos y en la ciencia. Cuando compramos un coche, ya sea nuevo o usado, considerarnos una medida prudente exigir garantías escritas sobre su buen funcionamiento junto con la verificación del mismo mediante pruebas de conducción y la comprobación de determinadas partes de la maquinaria. Solemos desconfiar de los vendedores de automóviles que muestran reticencia en estos puntos. Y sin embargo los cultivadores de la mayor parte de pseudociencias se muestran visiblemente ofendidos cuando se desea someterles a un tipo de análisis similar. Muchas personas que afirman sentir percepciones extrasensoriales sostienen asimismo que sus habilidades desaparecen cuando se les observa cuidadosamente. El mago Uri Geller se siente feliz doblando llaves y cucharas ante un auditorio de científicos, quienes al enfrentarse con la naturaleza se hallan ante un adversario que juega limpio, pero se muestra enormemente desairado ante la idea de efectuar sus demostraciones frente a una audiencia de magos escépticos, quienes sabedores de las limitaciones humanas son también capaces de obtener efectos similares empleando trucos adecuados. Cuando se veda la posibilidad de efectuar observaciones críticas y de entrar en discusión, se está ocultando la verdad. Cuando se sienten criticados, los defensores de las creencias pseudocientíficas suelen recordar que en tiempos pasados fueron muchos los genios ridiculizados por sus coetáneos. Pero el hecho de que algunos genios se vieran escarnecidos con burlas, no supone ni de lejos que todas las personas de las que se han burlado fueran genios. Se burlaron de Colón, de Fulton y de los hermanos Wright, pero la gente también se ha reído de los innumerables payasos que en el mundo ha habido.
Tengo la firme creencia de que el mejor antídoto para la pseudociencia es la ciencia (...)

Estoy convencido de que un conocimiento incluso superficial de los más recientes descubrimientos de la ciencia y la matemática modernas es más asombroso y excitante que la mayor parte de doctrinas pseudocientíficas. Sus practicantes ya fueron adjetivados en época tan lejana como el siglo V a.C. por el filósofo jónico Heráclito de «sonámbulos, magos, sacerdotes de Baco, traficantes de misterios». La ciencia es algo más intrincado y sutil, nos revela un universo mucho más rico, evoca nuestra capacidad de asombro. Además, tiene una importante virtud adicional - y el término tiene pleno significado sea cual sea el ámbito en que se aplique-, la de ser verdad".

                                                  --Carl Sagan, El cerebro de Broca--

El ascenso de Jacob Bronowski

Si hay una figura de la divulgación científica tan influyente como olvidada en el mundo hispano, es la del británico de origen polaco Jacob Bronowski (1908-1974). Basta con hacer una pequeña encuesta en nuestro entorno más cercano, incluso entre los aficionados a la ciencia y su divulgación, para conocer cuántos lo conocen realmente. Pocos, muy pocos contestaran. Un hecho sorprendente, a la par que injusto, sobre todo si tenemos en cuenta que su obra documental El ascenso del hombre, emitida por la BBC en 1973, aparte de un éxito en el mundo anglosajón cuando fue emitida, fue la obra que inspiró la celebérrima Cosmos: un viaje personal de Carl Sagan. 

Jacob Bronowski nació en Łódź (Polonia) el 18 de enero de 1908. (...)

Sigue leyendo en Amazings.

We are made of...

NOTA: Esta breve, pero reveladora referencia al origen de los elementos químicos mayoritarios de los que estamos hechos (una poética manera de decir que Todo es química),  participa en la en la XIV edición del Carnaval de Química, que se desarrolla durante este mes en el blog Educación química.

Relacionada: Lírica estelar

Storm [Tim Minchin]

Seguro que todos los lectores de EPAP conocen a Tim Minchin y su Storm..., pero por si acaso... Si todavía hay alguien que no lo haya visto, si no sabes de qué va esto, deja todo lo que estés haciendo en este momento y prepárate para un rato muy divertido y estimulante. Buen fin de semana :-)